- главный зал -

Теплая, с чуть хрустящей корочкой и неуловимо пахнущая чем-то нежным, сливочным, булочка вдруг напомнила ей Гидрополис, традиционные завтраки с подружками в столовой…
Тряхнув головой, она торопливо отломила кусочек выпечки и сделала глоток кофе. Первое время такие мимолетные воспоминания о мелких деталях из прошлой жизни вызывали у Эшли болезненное чувство, но постепенно женщина привыкла пропускать их мимо себя, почти не обращая внимания.
Но слова Уинстона отвлекли её и от булочки и от кофе.
- Убили почти здесь? – Изумленно взглянула Эшли на собеседника, в то время как мысли её буквально вскачь понеслись, обгоняя друг друга.
Дивны дела, твои… едва ли не под носом у армейских, и армейского же… странно все это. Черт, ну почему я не пришла вчера сюда… а хотя понятно, почему, вызов допоздна затянувшийся... Пришел сюда с разорванным горлом... Сколько человек может пройти с разорванным горлом? Зависит от человека. От двух до... шагов сорока? да, кажется так... Но кто? Крупный хищник в пределах сорока футов, от оживленного места, да еще в жилом районе... Маловероятно, в таком случае его давно заметили бы. Мелкий хищник? Если только человек нагнулся, или может лег... но зачем бы ему это? Или... зверь изначально находился на уровне его горла... черт, я же толком не понимаю ничего в повадках зверей... если только... если только это был зверь.
- Было бы чертовски любопытно... - тут она осеклась, любопытно - не очень корректное слово, когда речь о мертвых идет.
- Хотелось бы мне взглянуть на этот разрез... Возможно я могла бы... сказать, чем он оставлен. Хотя в армейском госпитале наверное уже и тело осмотрели и заключение сделали.
Она мало что понимала в повадках зверей, но вот в ранах оставленных когтями-клыками разбиралась неплохо.

Отредактировано Эшли Синрайт (2012-02-20 11:34:09)

- главный зал -

Третий случай?! Тут можно смело сказать – первые два убитых были не военными. Иначе давно до небес бы поднялся шухер.
- Хотите сказать, что некое... существо прикончило здесь уже троих людей, и до сих пор неизвестно, что это за создание? - Эшли покачала головой. - Вот теперь я действительно должна посмотреть на этот тру... этого беднягу.
Любопытство, помноженное на профессиональный интерес – гремучая смесь, которая не даст ей покоя, пока она не ухитрится узнать, что же точно произошло. Или, по крайней мере, не убедится, что приложила все усилия для этого.
Итак, с чего начать? Пожалуй, действительно стоит, как Уинстон сказал, сходить в форт. Вчера у неё выдался тяжелый денек, в смысле посетителей, так что сегодня можно взять полу-выходной. Например, до обеда. Если кто и придет к ней за помощью – что ж, помощь всегда можно получить в двух шагах рядом, на Подворье. Да, и чертовски интересно как к её визиту отнесутся в самом форте.
Нельзя сказать, что взаимоотношения между официальной властью и Последователями были холодными. Но то, что последние демонстративно отстранялись от политической жизни Республики, то, что лечили-учили-обихаживали всех, кто к ним обращался, не особо глядя на фракционную принадлежность и тому подобное… Скажем так, теплоты отношениям это не придавало. Эшли официально принадлежала к Последователям, следовательно, отношение к ним проецировалось и на неё. А уж если ей удастся найти то, что другие просмотрели… Оценивая себя с долей здоровой самокритичности Эшли считала себя врачем довольно среднего уровня. Но вот в плане разрезов и надрезов она была если и не экспертом, то профессионалом точно. Так часто бывает, когда человек сосредотачивается на чем-то одном.
- Но надеюсь, что уж теперь наши бравые солдаты отнесутся к охране города повнимательней, и новых смертей не будет, - в голосе женщины промелькнула легкая язвительность. К военным она относилась с сильным скептицизмом.
Эшли потянулась к тарелке, и, с некоторым удивлением обнаружила, что та пуста - за всеми этими размышлениями булочка закончились. Да и кофе подошло к концу.

- главный зал -
Терренс вышел из своей комнаты в полном комплекте и держа кепку в руке, он сильно зевнул и потянулся.
- Я уже сделал, что хотел, Скитер, твое нытье ничего не изменит. - сказал он пустому месту и надел кепку.
Спускаясь по лестнице в зал, он быстро заметил здоровенное темное пятно у входа. Это явно был не разбитый нос в пьяной драке. Кому-то было очень плохо. Свитс спустился с лестницы, уставившись на пятно. Неизвестно, сколько бы он на него таращился, но к счастью, его быстро отвлекли аппетитные запахи. Терренс решил все же сначала присесть и заказать завтрак. Он осмотрел зал в поисках свободного столика.
Золото... Свитс сразу понял, что к девушке нужно сесть. И не потому, что он надеялся её "закадрить" или внезапно влюбился. Просто сидеть с ней было бы приятнее, чем с каким-то верзилой или в одиночестве.
Лицо у девушки, впрочем, было таким, будто у нее на плечах лежали судьбы всего Фриско. Далеко не всего НКР, но ноша все равно не для её плеч. И почему я мыслю в формате рассказа? лалалала
Терренс уверенно подошел к столику, поставил рюкзак и винтовку рядом со стулом, положил на стол кепку, и сел. Не вальяжно развалился, пытаясь продемонстрировать, какой он мачо, а просто сел, словно это его столик, за которым он завтракает уже 10 лет. Все это время девушку он игнорировал.
Наконец, он бросил на нее "удивленный" взгляд, слегка улыбнулся и произнес: Привет.

- Главный зал -

- Пышечка, будь добра, принеси мне кофе и картошечки. - сказал он свободной официантке. Для романтического знакомства стоило бы ограничиться одним лишь кофе. Но к счастью, это не было романтическим знакомством, и Терренс всего лишь хотел позавтракать в приятной компании. Свитсу предстоял тяжелый день, и следовало хорошенько подкрепиться. Или не предстоял. Но свежая картошечка в любом случае пахла очень аппетитно, а Терренс был голодный.
Но пока еды перед ним не стояло, Свитс "вернулся" к собеседнице.
- Позвольте представиться, Терренс Свитватер, искатель приключений, мисс...
Терренс рассеянно выстукивал пальцами по столу какой-то ритм... хотя нет, никакого ритма не было, он просто стучал пальцами по столу. Снова заметив багровое пятно, чтобы поддержать разговор, Терренс спросил девушку: "А вы не в курсе, кто это здесь оставил?", небрежно указывая на кровь большим пальцем правой руки.

Отредактировано Терренс Свитватер (2012-03-11 14:32:33)

— главный зал —

- Да, вот прямо так вошел в дверь и упал мертвый. Кровищи было! - пухленькая брюнетка поставила перед Свитсом чашку, кофейник и большую тарелку жареной картошки и продолжила, - Здесь еще раньше какого-то бродягу на крыльце зарезали, а потом еще шлюху в двух шагах от дома. И всех ночью.
Сказав это, девушка резко замолчала, словно сообразив, что может такими речами отбить аппетит у клиентов, и быстро удалилась на кухню.

— главный зал —

Насчет интересного дела он был полностью, стопроцентно прав. Ей было тоже очень интересно. Если сначала Эшли хотела лишь узнать, откуда взялась такая рана, то теперь ей хотелось узнать все, и полностью — любопытство уже активировало то самое шило, что покоя не даст.
Начато ли расследование? Может быть, может быть... Вполне возможно, что расследование странных убийств уже началось — солдат, это вам не девчонка без комплексов, не какой-то бродяга. На его обучение деньги трачены, на кормежку тоже, имущество он ценное, так что уже небось зашевелились. Портить ценное имущество не позволительно. Эшли отдавала себе отчет, что переносит на власти НКР свое негативное отношение к властям Анклава, но менять мнение категорически не желала — все они одним мирром мазаны.
Но даже если и зашевелились... судя по тому, что тут до сих пор не обретаются пара-тройка дознавателей из форта... Шевеление это чертовски медлительно.
Эшли отпила глоток кофе, продолжая задумчиво изучать Свитсватера. Мысль о том, что бы втянуть его в импровизированное расследование нравилась ей все больше. Особых иллюзий по поводу своих дедуктивных способностей она не испытывала, но а вдруг да выйдет? Помощник будет не лишним. Дело за малым — уговорить.
Итак. Терренс Как же сделать ему предложение... нет, как попросить его помочь? Захочет ли? Сможет ли? Уговаривать кого-то, или просить, а тем более о помощи, Эш и в свою-то анклавовскую жизнь не особо умела, а поселившись в Новом Городе и подавно разучилась. В силу благоприобретенной замкнутости и настороженности. К слову мысль о том, что бы воздействовать на искателя приключений пресловутыми женскими чарами у Эшли даже в смутном варианте не промелькнула.
—  Скажите, Терренс, — она избрала нейтральное обращение — по имени, но на вы, и лишней официальности нет, и правила приличия соблюдены. — Вы разбираетесь в повадках хищных зверей?

Отредактировано Эшли Синрайт (2012-03-13 02:20:38)

- главный зал -

- Обычно, но не всегда, - покачала головой Эшли. - К примеру змея. Маленькая чешуйчатая пакость. Греется себе на солнышке тихонечко. Мимо идет человек, или брамин. Змея видит это дело, видит, что существо намного чем она, что сожрать его не сможет, но все же нападает. Укус — враг мертв... Если помощи не будет. А змея спокойно себе уползает в закат...
Женщина задумчиво потерла переносицу.
- Хотя, да, это точно не наш случай...
Он что... согласен?! Так просто? Но может надеется на награду? Или... Или... в кои-то веки повезло встретить человека с развитым любопытством по отношению...
- Отлично, - Эшли тоже поднялась, положила пятидолларовую монету около пустой чашки - за последнюю порцию кофе.
- Идея такая. - Поделилась она соображением, направляясь к двери - Хочу для начала прогуляться в форт и взглянуть на этот... на тело. Точнее — на разрез. - В подтверждении своих слов она провела ногтем по горлу. - Полагаю, меньшее что я смогу - это сказать чем он нанесен. Не сочти хвастовством, но в чем чем, а уж в этом я разбираюсь отменно. Как хирург я была лучшей на курсе, и если бы не...
Ой, ё!!! Она резко осеклась, поняв что чуть ли не проболталась о Гидрополисе. И рассердилась на себя:
Ве-ли-ко-леп-но! Стоило соблюдать конспирацию, сохранять тайну, что бы вот так просто едва не проболтаться. Ну, да ладно, надеюсь, Терренс не зацепится за эту обмолвку... а если и да, можно что-то сочинить...
- Как бы там ни было, но в разрезах, укусах и прочем я действительно разбираюсь. - Быстро закончила она. Последние слова прозвучали не без гордости.
Эшли поглубже натянула бейсблку и вышла навстречу ноябрьскому солнцу.

- Главный зал -

Хозяин за стойкой что-то прикинул на пальцах и запросил десять долларов за всё. Потом уныло почесал в затылке и ответил на вопрос любопытствующего клиента:
- Я уж тут рассказывал вчера этим ребятам в форме. Но ладно, повторю. Это уже третий жмурик за два  месяца. Первого я утром на крыльце нашел, он нам дверь открыть не давал. Мужик, видно, из старателей. Кровь уже свернулась, видать, его ночью по горлу полоснули. А еще через месяц одна деваха с караванщиками здесь развлекалась, так вот ночью по темноте пошла на двор и не вернулась. Там мы ее и нашли недалеко от крыльца, и тоже горло перерезано - она и пикнуть не успела. Тех-то никто не искал, кому они нужны? А солдат - то дело другое. Вот ведь не разберутся и на меня всех собак повесят, и что тогда? Эх...

- Выход из "Рейдера" -

Терренс положил на стойку положенные две монеты и направился к Синрайт. Он уже начал вовсю обдумывать то, что сказал Чингиз.
Кем были жертвы, что их связывало. Что общего у этих нападений...
Ночь.
Свитватер вышел из "рейдера", приподнял козырек, и посмотрел на небо.
Месяц.
Солнце ослепило его, и Терренс наклонил голову вниз, пытаясь проморгаться.
Горла.
Из-за вспышки света земля перед глазами покрылась пятнами и плыла. Перед тем, как пойти уже с Эшли глазеть на труп в форте, он на всякий случай решил осмотреть место. Может Свитс и не был следопытом, но практика ему подсказывала, что люди очень уж любят пропускать всякие очевидные вещи, вроде кровавого следа, тянущегося в чей-то дом, или здоровенных когтистых следов глубиной в сантиметр.

- Выход из "Рейдера" -

- Сорок футов, - на всякий случай сообщила Эшли Терренсу. - Нападение произошло в радиусе максимум сорока футов — больше с разорванным горлом человек вряд ли пройдет.
Стоя рядом с крыльцом, она медленно повернула голову, внимательно разглядывая окрестности, дома, жилые и заброшенные, улицы, сходящиеся к постоялому двору.
Так... как там в детективах... Мелкая улика... потом моментальное озарение... и сразу четкие логические выводы... 
Но улик не наблюдалось (может не туда смотрела?), озарений не происходило, а логика... Женщина украдкой вздохнула. На Дюпена-Холмса она точно не потянет, максимум на Ватсона...
Единственный вывод, что она пока сделала был исключительно интуитивным. Чем больше Эш мысленно перебирала полученную информацию, тем сильнее ей казалось, что убийца двуногий и двурукий.

- Выход из "Рейдера" - И далее к Форту -

Сколько?..
Эшли задумалась.
- Если человек рефлекторно зажмет горло, крепко зажмет, и на нем будет одежда из хорошо впитывающей ткани... Думаю, следы крови могут появиться только там где он упадет... Либо там, где он, ослабев, опустит руку... Но в общем и целом все это индивидуально.
Она хмыкнула.
- Человеческий организм вообще штука потрясающая, на многие чудеса способен. Мне косвенно довелось столкнуться со случаем, когда одного мужчину, солдата, почти выпотрошили, вспоров живот от пупка до грудины. Так, что, пардон, кишки наружу. А при нем не было ни одного стимпака, вообще ничего. И вот с такой раной, но одном адреналине он ухитрился добраться до своих - больше четверти мили, и потом еще сумел поправиться. - Женщина на мгновение задумалась, что сталось дальше с сержантом Риппером, который вопреки всем прогнозам не только выжил и поправился, но даже вернулся в строй. Не исключено, что жив и по сей день - в момент уничтожения Гидрополиса он ведь в Наварро служил.
Идейка - это хорошо. Хорошо, что хоть у кого-то из нас она...Надеюсь, тело и мне о чем-то... расскажет.
- Разумеется, пошли, - кивнула она, легко подстраиваясь под шаг Терренса.
На хруст Эшли внимания почти не обратила, вредно-не вредно, а сама часто пальцы разминала, но все же не удержалась, и "профессиональным" тоном поведала:
- Между прочим это ведет к артрозу... Суставами-то хрустеть.