- морг -

Итог осмотра ничего нового не принес, кроме пары новых вариантов как именно был удар нанесен. Эшли задумчиво потрогала края разреза на одежде.
Так значит следователь был... Надо, надо... Во... Поговорить со следователем, это раз... если следователь тут. Вряд ли что-то информативное будет, но вдруг... Потом больница... или лучше место преступления?.. А, куда ноги понесут...  О, вот еще попробовать сунуться к разведке... попробовать узнать, что они нарыли... наверняка узнать дорогу нахрен...
Она потерла переносицу, соображая.
Итак, что есть... необычное оружие... и расовая принадлежность убийцы под вопросом... Человек? Умный зверь? Как из проекта "Коготь"... мотив убийства... Хм-м-м... Смерть ради смерти?.. или все же...
Она вспомнила, что ей говорили в "Пьяном" про других убитых. Бродяга, девочка не тяжелого поведения, и солдат. А ведь у них может быть что-то общее...
- Вы случайно не знаете, кто именно расследовал? - Эшли спросила у всех сразу, и у доктора и у его помощницы. - И как его или её найти?

Ну дела...видимо у них тут все по панибратски построено. Хотя так всегда у интендантов, чему я удивляюсь?
Пока начальство болтало между собой, договариваясь о своих темных делишках, Эванс от скуки попробовал подогнать кобуру к своему новому приобретению. Ему это удалось довольно-таки быстро - всего-то затянуть пару ремешков. Опробовав, как пистолет выходит, он решил, что этого достаточно.
Может стоит приобрести какую-нибудь хитрую штуку вроде целеуказателя? Было бы неплохо. Надо б поискать.
Наконец, офицер уладил свои дела с интендантом, и Эванс смог таки отвлечься от ничегонеделанья.
Подойдя к Карлу, он, легко кивнув на сверток и в сторону выхода, спросил:
- Двигаем, сэр?
И, чтобы уж совсем собраться, хрустнул пальцами, разминая их.

<-= мОрГ =->

На мгновенье Терренс обрадовался, когда увидел на ступеньках девушку, но через мгновенье  его внимание отвлек на себя новый человек.
- Дэниэль Вессон, разведка армии НКР. Терренсу нравилась идея разведки. Даже само название - "Intelligence" подразумевало превосходство разума над грубой силой.

Свитс едва слышно начал напевать "In the navy". Да, этот человек не имел никакого отношения к морпехам, да и морпехов никаких не существует, но сердцу же не прикажешь.

Когда офицер спустился с лестницы и уставился на наемника, Свитватер опустил глаза вниз и начал беззаботно копаться в бороде, словно ищя в ней блох. Не переставая при этом подбрасывать монетку и напевать:
Sign up for the big band or sit in the grand stand
when your team and others meet.
Короче, производя впечатление абсолютно неважного человека.
Когда Вессон переключил внимание на Эш, Бородач начал поглядывать на вернувшуюся ассистентку.
Не забывая при этом ловить каждое слово разговора и делая выводы.
Интересно, если бы это была настолка, какой штраф на бросок мне бы дали бы за столько одновременных действий?

-Ворота Форта-

Дэнни всё же взял себя в руки. Потрясения потрясениями, но терять голову надолго было просто непозволительно. Вот он и тряхнул головой, вытрясая из неё неудобные и неприятные ныне мысли, рассуждения и попытки всё это проанализировать, синхронизировать и расставить по полочкам. После чего, тряхнул ещё раз, стряхивая с глаз отросшую за время путешествия в Сан-Фран чёлку. «Постричься надо,» - мелькнула совершенно некстати мысль, - «хотя…» - Несколько рассеянно поблагодарив старшего караульной смены, парень обернулся к Бек, пришедшей не то жалеться, не то мириться, и осторожно её обнял. Рыжий, так же как и она, опасаясь повредить ребёнка, которому вот-вот подойдёт время появиться на свет, всё же берёг девушку как умел… а умел он, стоит признаться не очень. Хотя и старался.
- Ладно. Потом об этом поговорим. – Дэнни неловко чмокнул Бек в макушку, не упоминая, впрочем, что мнения своего по поводу Гражданчика, парень не собирается. – Пойдём уже, обжоркин ты наш. – Рыжий шутливо припомнил девушке её привычную уж присказку о перманентном переедании. В голове меж тем продолжала развиваться мысль подсказанная племянником.
- Ведите уж. Госпожа Люсинда Мур. – Дэнни улыбнулся сестре и её ребёнку с зачем-то сложным именем, про себя уже решив называть его не иначе как Крисом для простоты и удобства. – И вы, сэр Кристофер Роланд Мур, конечно тоже. Спасибо за идею, кстати. – рыжий изобразил нечто вроде полупоклона, неотрывно глядя в карие глаза племянника. – «Рыжий лис»… звучит… Вот когда отращу хвост и покрашу кончик в белый, тогда и буду Лисом. А пока, можно просто Д… - тут рыжий запнулся, всё же непривычность и некая сюрреалистичность ситуации не позволяла принять её с ходу, как оно есть. – Дядя Дэнни. Идёт? – парень протянул Крису ладонь для рукопожатия. Всё же смущало его что-то в этом ребёнке, пока Дэнни не мог понять что именно, решив отложить выяснение сего факта на потом.

- Морг -

Свитса слегка передернуло, когда подкинутая монетка оказалась не в руке, а через долю секунды от её удара об пол раздался звон. Терренс смотрел, как монета неумолимо катилась от него по полу, словно жизнь. Казалось бы, достаточно вовремя рвануться, прыгнуть за ней, и она будет в твоих руках... Но он лишь грустно наблюдал за её движением.

Бл**ь Технически бородач произнес это вслух, но человек не обладающий способностью телепатически читать мысли подумал бы, что он просто недовольно цокнул языком.

Терренс вздохнул и отлип от стены, чтобы достать деньгу, но тут он заметил, что о нём вспомнила Эш. Рука на плече оказалась приятным сюрпризом.

- Лейтенант, это мой напарник, Терренс Свитсуотер. - Терренс Свитсуотер ухмыльнулся, и молча слегка поклонился левтенанту. Что-то подсказывало экс-гражданину, что разведчику это дело вовсе не безынтересно. Почему же он им не занимается без нас? А если у него для этого нет времени, то почему же оно сейчас нашлось?
Левтенант с докором ушли вперед, оставив Терренса слегка позади - ему еще надо было вернуть потерянные деньги. Не то, чтобы это была его счастливая монетка, или типа того, но два бакса - это два бакса.

-Склад-

Привлекать нездоровое внимание Шепарду приходилось не раз. Одноглазый киборг как минимум заметная цель, и для того, чтобы не быть еще и легкой мишенью, ему и требовались вещи вроде глушителя. Поэтому в ответ на пожелание удачи Карл не менее искренне отдал честь (кто служил, знает, сколько разных способов козырнуть имеется в арсенале каждого военного, а тем более кадрового офицера), развернулся на каблуках и бросил Эвансу:
- Бери все коробки и за мной.
Естественно, самую ценную коробочку он нес сам, да и глушитель уже сунул в карман, но все остальное - не самому же тащить, когда рядом рядовой без дела топчется? Хотя конечно поругать себя и Эванса заодно за то, что не взяли вещмешок какой-нибудь, Карл не забыл - но, как всегда, только мысленно. Не будешь же бить себя по голове при младших по званию. Открыв дверь и уже наполовину выйдя в коридор, Карл полуобернулся, чтобы проследить за действиями рядового. Подчиненный все же, да и не забыл он "прицельного" взгляда в спину.

- морг - лазарет - форт -

Терренс достал монетку из запекшейся лужи крови на полу. Он встал и последний раз взглянул на труп. Внезапно на него накатило отвращение и страх. Терренс отвернулся и пошел за напарниками. Тут он почувствовал, что морг как-то изменился. Он еще раз мельком огляделся. Все трупы кроме солдатского исчезли. Он резко выдохнул, будто выплевывая местный воздух, и пошел наверх.

Когда они вышли на улицу Свитс наконец снова вздохнул. Он надел кепку. Омерзительная погода. Одно дело, когда дождь идет. И совсем другое, когда все вокруг мокрое и при этом солнце палит вовсю. Жара и духотень.

Свитватер смотрел на идущих впереди и болтающих о деле людей. Тут слева он услышал противный голос.
Такие беззаботные, *хырк*. Ты мог бы пристрелить обоих, и они бы даже не поняли, что случилось, *хырк*. Сначала солдафона, он резкий как понос наверное, *хырк*, а потом и бабу. Хотя может и не стоит бабу... *Хырк* - это был Боунер, дохлый рейдер. Злой как черт. Такие обычно руководят бандами отморозков, но в своей банде он не был главарем. Уж неизвестно, за какие заслуги он признал лидерство за кем-то другим, но в бою именно Боунер был самым отмороженным зверем.
Терренс гордо не подавал виду. Он уже давно научился, что на людях разговаривать с галлюцинациями не стоит.
Шел бы ты куда подальше со своими идейками, придурок.
Чего раскомандовался, щенок!? Ща как вмажу!
Хрен ты чего сделаешь, кретин, ты у меня в голове. - последняя фраза ничуть не успокоила Свитватера. Ничего хорошего в этом определенно не было.
Вот именно. *Хырк*
Терренс посмотрел на свои руки и попытался размять пальцы, как бы убеждаясь, что он их по прежнему контролирует.
Свитс глубоко и грустно вздохнул. Боунер пропал.

- ворота форта

Пока она отсутствовала, ситуация у ворот окончательно и бесповоротно обратилась к лучшему – и напряжение почти бесследно исчезло, и Дэнни заметно расслабился, и Бекки смягчилась - вон, как обнимаются. Она облегченно вздохнула, и прислушалась к разговору.
Хвост? Лалли мысленно прикинула, как возлюбленный будет выглядеть с хвостом, и даже прижмурилась от удовольствия, мысленная картинка вышла заманчивой. В белый цвет кончик можно и не красить, но за отращиванием она лично проследит. В своей способности не мытьем, так катаньем добиваться поставленной цели девушка почти не сомневалась.
- Точно, - кивнула она, положив руку на плечо Дэнни. – Тебе и правда нужно отрастить хвост. Такой… длинный. Будет мило. - Ладно, слово "мило", это не то слово что стоит применять к парням в их присутствии, но другого она подобрать не смогла. - И тогда Крис полноправно сможет называть тебя Дядюшка Лис.
Девушка ласково улыбнулась племяннику, и подумала, что скоро у них будет такой же малыш. Или малышка. Или даже двое - может ведь быть так, что родятся близнецы. Мысль о двойне как обычно отозвалась легкой паникой - получится ли у них управляться с малышами, смогут ли они... Лалли решительно прогнала эти мысли. Люси рядом. Она обязательно поможет, если что.
- Постараемся не отставать, показывай дорогу, - девушка хотела было попросить позволения у Люси взять малыша на руки, но побоялась, что не удержит, поэтому просто пошла в сторону стадиона, вложив ладонь в руку Дэнни.

- дом Карла и Люси -

Далеко идти не пришлось - дом Люси и Карла стоял в первом ряду, ближе к краю бывшего футбольного поля. Когда они в числе первых приехали в Новый Город, им разрешили выбирать жилье, и Люси сама решила поселиться поближе к мастерской. Ради Криса, конечно. А когда появилась своя крыша, в ней неожиданно  проснулась хозяйка дома. Ну,может, не совсем проснулась, а только приоткрыла один глаз. Но этого хватило, чтоб Люси обложила ведущую к дому песчаную дорожку по краям гладкими морскими камешками, а у крыльца посадила несколько выкопанных недалеко от моря цветущих кустов неизвестного ей вида. В плане были еще качели для Криса, как только найдется, из чего их сделать. Конечно, это тоже было казенное жилье, но после крохотной комнатки в казарме, которую начальство по доброте выделило им на двоих, это были почти апартаменты Первой Гражданки.
- Вот мы и дома, - Люси толкнула дверь и вошла первой, - Проходите, располагайтесь. Вы голодные? На столе блинчики. Если мало будет, еще сделаем.
Крис, оказавшись на полу, не отправился, как обычно, к своему ящику с игрушками, а шустро потопал к Бекки и стал с интересом разглядывать ее большой живот. Такого он в своей жизни еще не видел.

-Ворота Форта – Дом Карла и Люси-

Лалли на минуту замерла, наслаждаясь теплом объятий. Её Дэнни. По чести сказать, не только её, но и Бекки, только тут надо учитывать, что и Бекки немного её. Девушка повернула голову, и тронула губами щеку парня – более откровенно демонстрировать чувства на публике девушка до сих пор стеснялась.
- Мыться чаще – это а-а-атличная идея, - Лалли потрепала спутника жизни по рыжей шевелюре. – Ну, конечно же я готова помогать тебе с прической, но помни, - тут она сделала выразительную паузу и невинно улыбнулась – это ты сам предложил. Что бы потом не жаловался. Ну, например, что тебе бантики не нравятся
Она вспомнила эпохальное приключение с огненной стрижкой и покачала головой:
- И, нет, папочка, никаких горелок, никаких экспериментов, пока не подрастут мистер Мур-младший, и мистер или мисс Мур-самый младший. Иначе будут тебе тройные санкции.
Пока они шли от ворот - совсем не долго - девушка вертела головой по сторонам, запоминая дорогу, вбирая новые впечатления, и в то же время, старалась не отстать от остальных. Когда они оказались у цели, Лалли восхищенно вздохнула - дом Люси и Карла напомнил ей самый её первый дом, там, где она жила с приемными родителями, не внешним видом, тем, что он был настоящим.
- Здесь очень… красиво. И уютно.
Девушка замолчала, потому, что словами никак не могла выразить то, что чувствовала. Ей одновременно хотелось жить здесь, с Люси и Карлом, и маленьким Крисом, и в то же время найти свой собственный дом, такой же точно как этот, или другой, неважно, главное - обустроить его для себя, своей семьи.
Наверное это такой специальный женский инстинкт, искать себе дом.
Она улыбнулась Люси:
- Если понадобится какая-то помощь, ты только скажи, хорошо?

-Форт - ворота-

Терренс обрадовался, когда офицер наконец заговорил о деле - появилось, чем занять голову и отогнать дурные мысли.
- С 13 на 14... значит прошло не ровно два месяца, погрешность есть. - Свитс тихо проговаривал мысли вслух, чтобы упорядочить кашу, творящуюся в них. Когда Дэн упомянул, что старателя волокли, он неслабо удивился: Чтобы протащить тушу целый квартал... Тут нужна немалая сила, да и упорство. Девушек и детей из подозреваемых можно исключить. Или не стоит. Не факт, что убийца действует в одиночку.

Терренс был согласен не со всеми выводами Эшли. Связь между жертвами возможна, но не очень-то вероятна. Куда вероятнее, что дело связано с "Рейдером". Хотя эти версии вовсе не исключают друг-друга конечно.

Дождавшись, когда солдат договорит с Эш, Свитс вставил свои пять крышек. Постой, крышки же уже не в ходу.

- А какого именно числа  убили "Карамельку"?

– Дом Карла и Люси-

Дэнни аж замурлыкал, как сытый кот.
- Ну раз тебе идея нравится, то на тебя, милая моя, и возложим ответственную обязанность греть мужу воду, и тереть ему спинку, хе-хе... - Впрочем, следующая фраза Лалли заставила его поперхнуться, и тут же начать отнекиваться, - Эй, а вот про бантики не договаривались. Нет, если они тебе нравятся, то носи на здоровье, но я-то тут при чём. Не надо ловить меня на слове, и так ловленный... - тут, они собственно и пришли, и парню пришлось бороться уже со своими рефлексами. Заключалось это в том, что он, по привычке, попытался войти в дом первым, благодаря чему, едва не столкнулся в проходе с Люси, но вовремя успел себя одернуть, да и рука, потянувшаяся было к кобуре, была одёрнута. Со стороны, жест этот можно было бы воспринять двояко - то ли рыжий и в самом деле хотел достать пистолет, то ли, всего лишь почесать зад.
Пропустив девушек вперёд, Дэнни вошел последним.
- Лалли, вот я чего не могу понять, я никак перестал тебя устраивать? Ну вот представь себе, что я вдруг перестану проводить свои эксперименты, начну... ну... не знаю, кукурузу выращивать, или, скажем, золото копать... Да это ж скука будет редкостная. - Рыжий и сам не имел чётких планов. Ну вот приехали они... а что дальше? О Сан-Франциско парень не знал почти ничего. Караваны сюда ходили нечасто, и достоверных слухов было не сказать чтобы мало, их, считай, совсем не было. На первых порах, ещё можно было бы пожить чуток у сестры, но садиться ей на шею, Дэнни не хотелось, он привык рассчитывать в первую очередь на себя, а в последние годы, ещё и отвечать (хотя, это ещё посмотреть надо, кто за кого больше отвечал) за двух девушек, ставших больше чем друзьями, или любовницами, а чем-то большим. По сути, сейчас, эта троица (готовая вот-вот расшириться до квартета) представляла собой, вполне сформировавшуюся семью, эдакую ячейку общества, пусть и не всегда стандартного для многих обывателей вида.
Дэнни мотнул головой, сбрасывая навалившиеся невесть с чего размышления, и только сейчас обнаружил, что руки его, и другая часть сознания заняты решением совершенно иной, и, несомненно, важной в условиях Пустоши, но совершенно неприемлемой в условиях мирного поселения, задачи. То есть, конкретно сейчас, Рыжий на автомате снял с пояса гранату, разогнул усики чеки, и ощупывал карманы в поисках проволоки, или лески, прикидывая, как лучше разместить растяжку так, чтобы она была во-первых незаметной, а во-вторых, взрыв не задел бы никого, кто прячется внутри...